Ташкент, в 400 километрах от китайской границы
Ташкент - столица Узбекистана, в Советской Средней Азии. Узбекистан, ка объясняет книга, которую я ношу с собой, "занимал центральное место Старого Мира и простирался от Бенгальского залива до восточной части Средиземного моря. В прежние времена он был пересечением дорог, которые шли из Европы в Индию, из Ближнего Востока до Китая. Здесь проходили караваны верблюдов, груженных кожей и финиками, золотом и солью. По этой земле прошел Марко Поло, лежали пути великих завоевателей: Александра Великого, Чингиз Хана, Тамерлана"...
Подписи под верхней фотографией:
Вид на оперный театр им. Алишера Навои в Ташкенте
Под фотографией слева: Другой вид крепостной стены в Баку
Под фотографией справа: памятник спортсменам в общественном парке
Совсем недавно Ташкент был разрушен сокрушительным землетрясением. Вся страна пришла ему на помощь, и возродился совершенно новый город. Сегодня это один из важнейших промышленных центров Средней Азии. У людей раскосые глаза. А в 400 километрах проходит граница с Китаем. Рядом места с такими названиями, как в " Тысяча и одна ночи": Хива, Бухара, Ашхабад... И Самарканд. Самарканд, как оцепеневший в легенде, как застывший в этом веке, полный мечетей, минаретов и бирюзовых куполов, крепостных стен и ворот, старцев, которые, кажется, сошли с картин...
В один из вечеров в зале гостиничного ресторана мы натолкнулись на свадьбу. Лицо невесты покрыто прозрачной вуалью, Она не поднимала глаз и не говорила ни слова. Рядом с ней жених, в маленькой черной шапочке на макушке, общается с друзьями и родственниками и смеется. Вдруг он встает. Он просит Рафаэля выпить с ним здравицу. Это важная и сложная церемония. Жених подходит с круглым хлебом (караваем) и бутылкой коньяка. Человек, выбранный выпить здравицу, предлагает, в свою очередь, бутылку чего-то другого. Он должен нарезать хлеб по всему краю, на маленькие кусочки. Они обмениваются напитками: это знак обмена дружбой, уже навсегда. Провозглашается: "За Ташкент и за Испанию". Жених говорит, улыбаясь: "За Вас. И за нас. За Вашу страну и за нашу страну". Невеста не произносит ни одного слова. Она покраснела и остается стоять, не поднимая глаз от земли.
— Это религиозная свадьба? — спрашиваю я.
— Не думаю, — отвечает мне Олег, - обычно не празднуются религиозные свадьбы. Кроме, как в каких-то, очень верующих семьях. Но редко.
